Tras desembarcar en Puerto Lindo, recorremos los primeros kilómetros de la costa caribeña. Nos detenemos en Portobello para visitar las ruinas de la fortaleza donde los españoles almacenaban las riquezas de Perú antes de enviarlas por barco a España. Todavía podemos ver la casa de la aduana y los cañones con los que se defendían de los piratas. Por la tarde dejamos el Caribe y nos dirigimos al sur, hacia la ciudad de Panamá. Dormimos a orillas del Río Chagres para visitar al día siguiente las Esclusas de Miraflores y el Canal de Panamá. Nos impresiona el tamaño de los barcos que pasan por las esclusas con una precisión centimétrica. Esperamos que los capitanes saben lo que hacen. En la plataforma de observación de las esclusas, también nos encontramos con nuestros amigos del barco en las Islas San Blas. Es un placer intercambiar por última vez mientras vemos los barcos cargados de contenedores. Luego, sólo nos quedan 10 km para llegar a la capital.
Durante un día de descanso (no era un día de descanso en realidad), visitamos el Parque Metropolitano donde tenemos la oportunidad de encontrar algunas tortugas en un estanque y un grupo de coatíes en el bosque. ¡Qué alegría ver a estos buenos escaladores caminando por las ramas de los árboles! Por la tarde, visitamos la bahía y el Casco Viejo, el centro histórico de la ciudad. Es bonito, pero nos sorprende el estado ruinoso y la pobreza de algunas calles. A la mañana siguiente, visitamos Panamá Viejo, las ruinas de la ciudad original que fue devastada por Henry Morgan y sus piratas por orden de los ingleses. Sin embargo, al visitar el interesante museo, nos enteramos de que fueron más bien los españoles los que prendieron fuego a su ciudad al ver que se acercaba la derrota y temían que los ingleses pudieran instalarse en su ciudad. Para ellos, era mejor poner la ciudad en cenizas y reconstruirla 8 km más allá, en el lugar del actual Casco Viejo de la ciudad de Panamá. Después de esta interesantísima visita, salimos de la ciudad por el famoso Puente de las Américas (en coche, por desgracia, porque un policía demasiado entusiasta no nos dejó pasar en bicicleta, ni siquiera empujando).
Nos dirigimos al oeste hacia la frontera con Costa Rica. Recorremos kilómetros por la autopista, y al atardecer casi siempre encontramos lugares agradables para poner la tienda, ya sea junto a un río o en una playa. El paisaje no es muy interesante, no invita a detenerse. Sólo el volcán Barú, el punto más alto de Panamá, y el pueblo Boquete a sus pies nos atraen. Visitamos una finca cafetera donde Rich, el propietario que llegó de Estados Unidos hace 15 años para jubilarse, nos explica todo el mundo del café, desde la producción hasta la degustación y todas las dificultades a las que se enfrenta la industria cafetera. Al día siguiente, habíamos planeado una caminata en la selva, pero la lluvia de la mañana no nos motiva mucho. ¡No hay problema, ya hemos visto la selva varias veces y Costa Rica ya nos está esperando!
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La tierra firme de Panamá