Km 16 318
Estamos muy contentos de estar en Colombia y sobre todo de haber llegado por tierra. Para celebrarlo, terminamos este primer día con una visita a Lajas, un santuario religioso a pocos kilómetros de la frontera. Bajamos por la ladera de un pequeño valle escarpado. En el fondo, la iglesia está construida sobre un puente de ladrillo. Hay muchas pequeñas decoraciones, caminos con diferentes vistas e incluso una pequeña cascada. La iglesia está construida directamente contra la roca. En el interior, hay una imagen de la Virgen María pintada en la roca, que es el lugar de veneración de los fieles. Como hace buen tiempo, tomamos cervezas y nos sentamos en un muro bajo con vistas a la iglesia. Al anochecer, el santuario se ilumina con muchos colores, parece más un castillo de Disneylandia que una iglesia. Nos retiramos a nuestra carpa, que montamos a pocos pasos al punto de partida del teleférico.
Al día siguiente llegamos a Pasto, la primera gran ciudad de Colombia. Rápidamente lo dejamos atrás y nos dirigimos a Mocoa, un pequeño pueblo a la entrada de la selva amazónica. En el camino, pasamos por la Laguna La Cocha y su encantador pueblo portuario sobre pilotes. Subimos y bajamos a través de una vegetación cada vez más densa, y luego vemos la llanura amazónica que se extiende ante nosotros. Tras un camping a la orilla de un río cristalino donde los lugareños lavan sus motos, su ropa o simplemente su pelo, continuamos nuestro camino hacia el norte. Todavía tenemos que cruzar una pequeña cordillera, luego descendemos a un valle amplio y muy bajo hasta Pitalito. Tenemos calor (mucho calor), hemos dejado definitivamente atrás el altiplano. En Pitalito, nos tomamos un día de descanso en la casa de Darío y su amabilísima familia que conocimos en el sitio web Warmshowers. También aprovechamos para ir al yacimiento arqueológico de San Agustín para observar las enigmáticas estatuas talladas en las rocas volcánicas. La cultura que los talló desapareció antes de la llegada de los españoles y no dejó ningún rastro escrito. Por lo tanto, los arqueólogos no saben casi nada de estas estatuas, salvo que datan de hace unos 2.500 años.
Después de dejar Pitalito, nos dirigimos al siguiente sitio arqueológico importante: Tierradentro. Consta de varias tumbas excavadas en las montañas a las que se accede por empinadas escaleras. Recorremos el circuito de varios kilómetros para descubrir tumbas de diversos tamaños, algunas decoradas con rostros grabados en los pilares y/o pinturas de formas geométricas en rojo, negro y blanco en las paredes y el techo. Entre estos pequeños cementerios, pasamos por pequeños caminos de montaña, con hermosas vistas o entre plantaciones de café donde la cosecha ha comenzado.
De vuelta al valle, tenemos una última visita antes de llegar a Bogotá, el desierto de la Tatacoa. Acostumbrados a grandes desiertos como el de Atacama en Chile y el de Séchura en Perú, esperábamos una gran zona seca. Pero La Tatacoa no es muy grande, todavía se puede ver el verde en el horizonte y en los laterales. Es el color rojo y las formaciones rocosas lo que lo hacen famoso. Tras una noche en nuestra carpa directamente en el borde del desierto, pasamos una mañana caminando por estos pequeños valles rojos excavados por el agua durante siglos. Casi nos sentimos como si estuvimos en el set de una película de vaqueros. Luego volvemos a la civilización y al camino de Bogotá, que está salpicado de hermosos encuentros, en particular una familia que nos invita primero a cervezas en la terraza de un bar y luego a pasar la noche en su finca. Esto nos da la última pizca de energía que necesitamos para subir la cordillera hasta Bogotá. Cuando llegamos a la casa de Claudio, nuestro anfitrión, estamos agotados. Ahora podemos descansar durante dos semanas porque Matthieu tiene que trabajar en la capital colombiana. Esto nos vendrá bien antes de descubrir el norte del país.
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El Sur de Colombia