Km 16 318
Wir sind so froh, in Kolumbien zu sein und vor allem, auf dem Landweg die Grenze passiert zu haben. Um dies zu feiern, beenden wir diesen ersten Tag mit einem Besuch in Lajas, einem religiösen Zentrum nur wenige Kilometer von der Grenze entfernt. Wir fahren eine Seite eines kleinen steilen Tals hinunter. Ganz unten ist die Kirche auf einer Ziegelsteinbrücke gebaut. Es gibt viele kleine Dekorationen, Wege mit verschiedenen Aussichten und sogar einen kleinen Wasserfall. Die Kirche ist direkt an den Felsen gebaut. Im Inneren befindet sich ein auf den Felsen gemaltes Bild der Jungfrau Maria, das von den Gläubigen verehrt wird. Da das Wetter schön ist, setzen wir uns mit einem Bier auf eine niedrige Mauer mit Blick auf die Kirche. Bei Einbruch der Dunkelheit ist die Kirche in vielen Farben beleuchtet und sieht eher aus wie ein Disney-Schloss. Wir ziehen uns in unser Zelt zurück, das wir nur ein paar Schritte entfernt neben der Talstation der Seilbahn aufgestellt haben.
Am nächsten Tag kommen wir in Pasto an, der ersten großen Stadt Kolumbiens. Wir lassen das Durcheinander der Stadt schnell hinter uns und fahren Richtung Mocoa, einer kleinen Stadt am Eingang des Amazonaswaldes. Auf dem Weg dorthin kommen wir an der Laguna La Cocha und ihrem charmanten Hafendorf auf Stelzen vorbei. Es geht auf und ab durch die immer dichter werdende Vegetation, und dann sehen wir endlich die Amazonas-Ebene, die sich vor uns ausbreitet. Nach einem Biwak am Rande eines kristallklaren Flusses, an dem die Einheimischen ihre Motorräder, ihre Kleidung oder auch ihre Haare waschen, setzen wir unseren Weg in Richtung Norden fort. Wir müssen noch einen kleinen Gebirgszug überqueren, dann geht es hinunter in ein breites und sehr niedriges Tal bis nach Pitalito. Es ist heiß (sogar sehr heiß), wir haben das Altiplano definitiv hinter uns gelassen. In Pitalito machen wir einen Ruhetag bei Darío und seiner sehr freundlichen Familie, die wir auf der Website Warmshowers kennen gelernt haben. Wir nutzen auch die Gelegenheit, die archäologische Stätte von San Agustin zu besuchen, um die rätselhaften, in Vulkangestein gehauenen Statuen zu betrachten. Die Kultur, die sie baute, verschwand vor der Ankunft der Spanier und hinterließ keine schriftlichen Spuren. Die Archäologen wissen daher fast nichts über diese Statuen, außer dass sie aus der Zeit vor etwa 2500 Jahren stammen.
Nachdem wir Pitalito verlassen haben, fahren wir zur nächsten wichtigen archäologischen Stätte: Tierradentro. Sie besteht aus mehreren in den Berg gegrabenen Gräbern, die über steile Treppen zugänglich sind. Auf dem mehrere Kilometer langen Rundweg entdecken wir Gräber unterschiedlicher Größe, von denen einige mit in die Säulen eingravierten Gesichtern und/oder Malereien geometrischer Formen in Rot, Schwarz und Weiß an Wänden und Decke verziert sind. Zwischen diesen kleinen Friedhöfen geht es über kleine Bergpfade mit schönen Aussichten oder zwischen Kaffeeplantagen, wo die Ernte bereits begonnen hat.
Zurück im Tal besuchen wir noch die Wüste La Tatacoa, bevor wir nach Bogotá radeln. Da wir an große Wüsten wie Atacama in Chile und Séchura in Peru gewöhnt waren, erwarteten wir ein großes trockenes Gebiet. Aber La Tatacoa ist nicht sehr groß, man kann immer noch das Grün am Horizont und an den Seiten sehen. Es sind die rote Farbe und die Felsformationen, die sie bekannt machten. Nach einer Nacht im Zelt direkt am Rande der Wüste wandern wir einen Vormittag lang durch die kleinen roten Täler, die das Wasser im Laufe der Jahrhunderte gegraben hat. Man hat fast das Gefühl, in einem Cowboy-Film zu sein. Dann kehren wir in die Zivilisation zurück und machen uns auf den Weg nach Bogotá, der mit schönen Begegnungen ausgeschmückt wird, insbesondere mit einer Familie, die uns zuerst nur auf ein Bier auf der Terrasse einer Bar einlädt, uns dann aber auch anbietet, die Nacht in ihrer Finca zu verbringen. Das gibt uns das letzte bisschen Energie, das wir für den Aufstieg in die Gebirgskette nach Bogotá brauchen. Als wir bei Claudio, unserem Gastgeber, ankommen, sind wir erschöpft. Aber jetzt können wir uns 2 Wochen lang ausruhen, weil Matthieu in der kolumbianischen Hauptstadt arbeiten muss. Das wird uns gut tun, bevor wir den Norden des Landes erkunden!
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Der Süden von Kolumbien